Mendaitas (Mandaitas ou Mandeanos)

Também denominados sabeus é cristãos de São João. Esta última denominação é incorreta, segundo todas as declarações e mes- mo as próprias, porque não têm absolutamente nada a ver com o cristlanismo, ao qual abominam. A seita moderna dos mendaitas encontra-se extremamente difundida na Ásia Menor e em outras partes, e vários orientalistas acreditam, com razão, que é um sobrevi- vente direto dos gnósticos. Porque, segundo se explica no Dictionnaire des Apocryphes, do abade Migne (verbete Le Code Mazarean, vulgarmente chamado Livro de Adão), tal palavra (que, em francês, se escreve Mandaiítes, nome que pronunciam Mandaí) significa ciência, conhecimento ou gnosis. Assim, pois, mendaitas são equivalentes a gnósticos” (op. cit., nota à p. 3). Segundo retata à obra anteriormente mencionada, embora nume- rosos viajantes tenham falado de uma seita conhecida pelos nomes de sabeus, cristãos de São João e mendaitas, e que se encontram espalhados pelos arredores de Schat-Etarab, na confluência do Tigre com o Eufrates (principalmente em Basora, Hoveiza, Koma etc.), Norberg foi o primeiro a indicar uma tribo pertencente à mesma seita estabelecida na Síria e que é a mais interessante de todas, Essa tribo, composta de 14 ou 15,900 mem- bros, reside cerca de uma jornada de distância a leste do Monte Líbano, principalmente em Elmerkah (Lata-Kieh), Intitulam-se indistintamente nazarenos e galileus, pois origi- nalmente chegaram à Síria procedentes da Galiléia. Pretendem que sua religião seja a mesma de São João Batista e que não mudou nada desde o tempo desse santo. Nos dias festivos, vestem-se de pele de camelo, dormem sobre peles de camelo e comem gafa- nhotos e mel, como fazia seu “Pai, São João Batista”. Contudo, chamaram Jesus Cristo de impostor, falso Messias é Nebso (ou seja, o planeta Mercúrio em sua parte malígna), e 370